Primera Guerra Mundial: "misterios" resueltos.

Soldados de EE.UU. probando corazas en Francia, 1918.

El precursor de las Tortugas Ninja resultó ser un soldado americano con Armadura Modelo Brewster

El pie de foto dice: Sniper. Noten el fusil y los impactos en la coraza  

Soldados americanos con armaduras Brewster en Francia, 1918. Miren el modelo de bayonetas...

En mi post anterior sobre corazas y blindajes personales, no había encontrado datos sobre un par de fotos que mostraban soldados con corazas de curioso aspecto y sobre los cuales había especulado acerca de cuál sería su nacionalidad y, sobre todo, cuál habría sido la función de combate que habrán tenido los soldados que las llevaban puestas. 

Esto dió pábulo para que varios lectores amigos y yo hiciésemos diversas disquisiciones sobre las misiones y utilidad práctica del blindaje exhibido por los soldados. Fue divertido el intercambio, pero quedé con mucha curiosidad y me puse a buscar más datos a ver si podía aclarar la cuestión.

El resultado de la búsqueda está en las fotos de arriba y en lo siguiente:

Cuando EE.UU. entró en la guerra en julio de 1917, y a la luz de la experiencia europea con sus terribles cifras de bajas en los campos de batalla, el Ejército de EE.UU. dispuso que el U.S. Army Ordnance Department probase distintos tipos de modelos de aleaciones para blindaje, así como varios modelos de corazas corporales, para proteger al máximo posible a sus soldados. Las pruebas se efectuaron en Fort de la Peigny, Langres, Francia, en 1918.

La foto superior muestra a tres soldados cuyas corazas fueron sometidas al fuego de diferentes armas. Al de la izquierda le dispararon con pistola calibre .45, al del centro con fusil y al de la derecha con ametralladora.  

Si se fijan bien las tres corazas son de idéntico modelo y tienen, en su parte inferior, correas con hebillas para agregar placas adicionales como las que tiene el soldado de la izquierda sobre una pierna (develada la duda de si era un cubre pistola o un "fanfa").

Obviamente, las corazas debieron probarse colocadas en algún maniquí o artefacto fijo porque, a la luz de los resultados, de haberlas tenido puestas dos de los soldados habrían muerto y al otro lo estarían todavía reconstruyendo por la pateadura propinada por los balazos de Colt...

Observen que el soldado de la derecha está sosteniendo con las manos la coraza en su lugar, ya que debe haber quedado semidestrozada por la ráfaga de impactos directos recibidos. 

Lo que me asombró es que el informe que encontré en inglés sobre estas armaduras dice textual: "...of U.S. Army Ordnance Department tests of body armor at Fort de la Peigney, Langres, France in 1918. Heavy weight body armor was subjected to pistol, rifle and machine gun fire. The armor WITHSTOOD the bullets, but was too heavy for practical field use." (Las mayúsculas son mías).

¡Withstood, mi abuela! No resistieron un corno! El de la derecha está recontraatravesado, el del medio tiene dos agujeros en el pecho y la armadura de la izquierda fue la única que aguantó, pero nadie recibe tantos impactos de calibre en el pecho y sigue apto para el combate.

Las restantes fotos corresponden a soldados equipados con armaduras y cascos diseñados en 1917, por un ingeniero de apellido Brewster quien utilizó una aleación de cromo, níquel y acero en su fabricación.

También fueron sometidas a las mismas pruebas de campo en Francia y resultaron ser las más efectivas ya que podían resistir una bala de ametralladora  Lewis, con una velocidad de 820 ms por segundo (velocidad del proyectil, para los legos),  pero pesaban 18 Kgs y fueron descartadas para su empleo en ataques. Solamente encontré una foto, bastante borrosa por cierto, de un vigía que empleaba una Brewster en el frente de trincheras. Hasta ahí llegué.