Acabo de volver de unos dias en New York, a donde fui aprovechando la invitacion de un amigo que está trabajando allá. La experiencia me parece valiosisima (costosa tambien, indudablemente). Les transmito algunas impresiones de lo que me va sedimentando de a poco.
New York no es para cualquiera. Ir de turista o ir a ganarse el pan diario ahi son dos realidades diametralmente distintas. Si tenes plata para gastar y tiempo libre es una especie de magic carpet ride. El mundo del consumo en su maxima expresión, esto dicho sin ponderaciones morales.
Podes comprar lo que se te ocurra, de la calidad que se te ocurra, pero en principio todo es de una calidad fantastica. Las cosas baratas son buenas, las caras, increibles. Podes comer una hamburguesa con aros de cebolla y un tiramisú en un steakhouse de los buenos, todo remojado con unas Samuel Adams tiradas (cerveza excepcionalmente buena) y haberte gastado 50 dolares. Una barbaridad? les digo que es plata mejor gastada por donde lo vean que en el plato más caro de cualquier boliche careta de Puerto Madero.
O podes entrar en el primer bolichon roñoso que encuentres, comerte una penca de salmon rosado al horno de medio quilo con puré y espinacas, todo excelente tambien, y gastarte 15 dolares. Todo en medio de una algarabia sumamente divertida. Despues te vas a un pub más roñoso y ruidoso aún donde te terminas de descocar con unas Guinness. Chupar parece ser el deporte local y el clima ayuda. Y el laburante promedio tiene acceso a productos excelentes. Ni me meto en los precios de electronicos y otros "lujos", en general uno con un sueldo de clase media baja compra lo que quiera.
Cual es la cara oscura? No es una sociedad para los debiles de espiritu, me parece. Para cada uno de esos laburos si pretendes conseguirlo hay cuarenta personas atras tuyo con excelentes calificaciones y dispuestas a lo que sea para conseguirlo, asi que, you drop the ball, you are gone. Así sea de mesero o corredor de bolsa en Wall Street. No hay otra aristocracia que la que da el dinero.
Es una sociedad materialista en el consumo, sin duda. Es eso malo? No lo se. Los resultados estan lejos de serlo. Por otro lado, la caridad es ampliamente materialista tambien. Los tips, las gratuities, la generosidad es casi obligatoria. Las donaciones se piden y se dan por todos lados, por todo tipo de causas desinteresadas. La Navidad será un negocio, pero claramente para las organizaciones sin fines de lucro lo es tambien, yo creo que ahí si se enteran que no donaste nada en un año te considerarían una basura.
No son materialistas en su fe en el materialismo, me parece. Se rompen el culo para ganar el mango, lo disfrutan a full, pero tambien meten la mano en el bolsillo sin drama para ayudar a los que se cayeron del tren. A nadie le importa si hablas en swahili si cumplis con la parte que te toca, en eso creo que es la ciudad más genuinamente democratica que vi hasta ahora. Ojo, todo ese espiritu navideño gritado desde altavoces para nosotros suena casi infantil, pero me parece que nuestra cultura tiene algo bastante más cínico.
Lo dicho al principio, no es para cualquiera, yo no se si lo soportaría, pero es el reino del tipo que trabaja duro y demanda disfrutar los resultados de su trabajo, muy respetable desde mi punto de vista.
