La lección del Maestro

Bueno, Uruguay quedó fuera de la final, pero insisto en un episodio que no deja de sorprenderme y que ya comenté en otro post.

Antes de la etapa de los penales en el partido entre Uruguay y Ghana, el “Maestro” Tabárez le dice a sus dirigidos: “Tranquilos... ya no importa. Ya no importa”. Me quedé helado al ver esa escena. ¿Uruguay se jugaba el pase a semifinales por penales y su propio DT les decía a los de la Celeste que ya no importaba, que con haber llegado a cuartos alcanzaba?

¿Imaginan ustedes a un DT argentino diciendo lo mismo? Como mínimo, lo lincharían por “pecho frío”, por falta de “hambre de gloria” o lo que se les ocurriera. A la Argentina no le importa haber quedado quinto y tener veintisiete seleccionados, varios de ellos “grandes”, abajo en el Mundial. Pareciera como que si no se levanta la Copa, estamos ante un fracaso.

Lo sorprendente es que Uruguay no es un país que debuta en el Mundial y que en principio puede darse por satisfecho. Uruguay tiene exactamente los mismos grandes títulos que la Argentina usa para reclamar su condición de “potencia futbolística”: dos Mundiales (1930 y 1950), dos oros en los Juegos Olímpicos (1924 y 1928) y catorce Copas América. De hecho, como sus triunfos olímpicos preceden a la existencia de los Mundiales, para Uruguay son tan válidos como los Mundiales que ganó; de ahí las cuatro estrellas en el escudo de la AUF. Ese es un mérito que la Argentina, con sus oros tardíos de 2004 y 2008, no puede reclamar.

¿Por qué Uruguay estaba dispuesto a conformarse con lo que en la Argentina hubiera sido un “fracaso”? Porque Uruguay sabe que a pesar de todos esos títulos y logros, ya no es una potencia futbolera ni por asomo, ya no tiene derecho a codearse entre los grandes excepto en la medida en que se los gane. Tuvo todos esos títulos, pero en los últimos veinte años apenas entró en tres Mundiales (y lo máximo que logró fue entrar en los octavos de Italia 90) y se quedó afuera de otros tres.

Y es por eso que los muchachos de Tabárez ya son héroes del fútbol uruguayo, aún cuando lo mejor que pueden lograr sea ir por el tercer puesto. Y es por eso que un amigo y colega uruguayo, que en sus casi treinta años de vida nunca había visto pasar de octavos de final a su Uruguay dos veces campeón mundial y dos veces campeón olímpico, estaba emocionado hasta las lágrimas con la victoria del viernes.

Remarco este ejemplo porque en materia futbolística estamos más cerca de ser como Uruguay que como Brasil, a pesar del patrioterismo imperante. ¿No me creen? Ya hay toda una generación de argentinos, la mía, que no sabe de triunfos mundialistas o victorias épicas, sino de excusas y chivos expiatorios para tapar desempeños mediocres: llámense penal de Codesal, complot de Havelange para cortarle las piernas a Diegote, machete de Lehmann o profecías del pulpo Paul. Y como sigamos así, será sólo la primera de muchas generaciones.

Y trato este tema porque así como hay argentinos que desvarían con la idea de que somos una potencia del fútbol, hay muchísimos otros que están convencidos de que somos “un gran país” o incluso un país rico a pesar de la miseria y decadencia que nos rodea. Al igual que con el fútbol, los habitantes del “octavo país más rico del mundo en 1910” prefieren consolarse creyendo que estamos mal por culpa del imperialismo yanqui, del Mercosur o de las reformas neoliberales de los '90, pero nunca por nuestra propia mediocridad, o por las dirigencias corruptas y anquilosadas que desde hace décadas que sólo saben afanar y destruir. Y que están tanto en la AFA como en todos los niveles de gobierno.

Podrían escribirse posts mucho más largos que éste detallando la tremenda similitud entre el enfoque que los argentinos tenemos sobre el fútbol y la forma en que vemos el lugar que ocupa nuestro país. Me voy a limitar a decir que si hacemos el esfuerzo de olvidarnos de las excusas y de las teorías conspirativas, la triste realidad es que no somos ni un país rico ni una potencia futbolera. En ambos casos somos como esos ricos o nobles venidos a menos que pretendemos respeto y miedo agitando pergaminos viejos que ya no podemos respaldar.

Y no sirve de nada decir que tenemos a Messi o a los mejores delanteros del mundo, o que tenemos los campos más fértiles de la Tierra y los cuatro climas, porque si no podemos traducir esos recursos en resultados, si no podemos aprovechar lo que tenemos para verdaderamente llegar a ser grandes, entonces más valdría no tenerlos, porque mantienen una idea de riqueza y de éxito que es ficticia, en lugar de ayudarnos a reconocer nuestra realidad y trabajar para superarla.

Y es exactamente igual de inútil y falso decir que tenemos “hambre de gloria” como decir que “estamos condenados al éxito”. Ambas frases no significan nada: el éxito es el resultado del esfuerzo personal o colectivo, no un derecho que podemos reclamar “a lo peronista”. Y la gloria se conquista, no se la recibe por las simples ganas que se tengan o el mérito que se crea tener. La gloria y el éxito son el resultado del laburo, no de las cábalas o de la “mística” o de la pavada que se quiera proclamar.

Sostener que el único resultado aceptable es ganar la Copa o ser “una potencia” impide valorar de manera realista los logros más modestos que sí podemos alcanzar. Hasta tanto no asumamos nuestra realidad, nuestra situación de país en decadencia social, económica y política, y que en lo futbolístico todavía intimida pero no concreta, nos vamos a tener que acostumbrar a rememorar las glorias pasadas, seguir venerando a Diegote a falta de nuevas figuras y triunfos, y añorando las épocas de una potencia que ya no es.

Tal vez hagan falta más derrotas humillantes por goleada como la del sábado ante Alemania para empezar a asumir esta realidad en el fútbol, porque no sería descabellado pensar que sólo vamos a tener una idea cabal de nuestra decadencia nacional el día que ni el fútbol nos sirva para esconderla.

Es probable que analizar a un país a partir del deporte sea cuestionable, pero en la medida en que una sociedad elige a un deporte como corporización de su ser nacional y de su perspectiva de vida, hacer estos análisis es pertinente. Al respecto y aunque ahora sea trillado, no puedo dejar de recomendar la lectura de “El Factor Humano”, porque el caso de Sudáfrica y de cómo el rugby fue usado para el cambio político y para la reconciliación nacional es sencillamente magistral.

Voy a creer que estamos en camino de ser un gran país el día que vea a un director técnico argentino diciéndole a la Selección en un partido de cuartos de final que “ya no importa” porque lo hecho ya es un gran logro.