Militaria

Hace un par de meses le contaba en un comentario al Enmascarado que alguna vez vi en la biblioteca de un médico rosarino un casco italiano veterano de las trincheras de la Primera Guerra Mundial.
Casi la misma sorpresa produce encontrar en una oficina local un casco de paracaidista israelí, de los tiempos de la Guerra de los Seis Días.

Forgotten voices of...

He notado que en este blog, además de BB, somos unos cuantos lo que nos interesamos en temas militares de actualidad o de historia militar. Varios, como el amigo Beto hace poco con un canal ruso con corresponsales del lado gubernamental en Siria, han puesto datos de websites con fotos y videos de fuentes completamente diferentes a las que, en mi caso al menos, estaba acostumbrado y que me parecieron sumamente interesantes.

Lamento no poder hacer lo mismo en cuanto a una fuente novedosa, pero quisiera compartir unos libros y grabaciones que narran las experiencias individuales de quienes participaron y padecieron alguna de las guerras más importantes del siglo XX. 

Se trata de una serie de libros y audiobooks titulada Forgotten Voices que recoge las grabaciones del Imperial War Museum británico. Sé que algunos de los títulos están disponibles para ebooks, pero todavía no soy usuario de ese maravilloso aparatito.

   

Los que he leído u oído, tratan principalmente de casos de civiles y militares del bando aliado y del Eje. Esos relatos no tienen pretensiones literarias sino el valor del testimonio personal y la posibilidad de oírlos narrados por sus protagonistas.

El site del IWM es http://www.iwm.org.uk/ y, más específicamente, http://www.iwmshop.org.uk/index.html. 

También podrán encontrarlos en la página de The Random House Group, la muy conocida editorial británica que tiene de todo, en: http://www.randomhouse.co.uk/static/Search?searchTerm=forgotten+voices+DVDs&view=books

   

Volviendo al IWM, no viene mal pegarle una recorrida a todas las secciones de la página y, por supuesto, les recomiendo a todos los que visiten Londres darse una vueltita por el Museo. Espero que les sea interesante el dato a quienes les guste la pequeña historia de los que hicieron Historia.

Giap

Maldecido con una extraordinaria longevidad, murió el que probablemente haya sido el mayor genio militar del siglo XX,
Vo Nguyen Giap. Sit tibi terra levis.

Little Boy

En el hilo de  un post anterior un comentarista anónimo sostiene que los Estados Unidos usaron armas atómicas contra los japoneses pero no se animaron a usarlas contra Alemania, infiriendo que Truman se permitió probar el poderío de la nueva bomba contra los "micos amarillos" y prefirió preservar a los enemigos de idéntico tronco racial caucásico. 

Dado que me rompe soberanamente que se haga wishful thinking barato merece ponerse en letras bien grandes que para el día que se logró terminar el primer artefacto ("the gadget") probado en Alamogordo ya era 16 de julio. Y que contrareloj se armó la bomba Little Boy, que se soltó el 6 de agosto.

Para entonces, la guerra en Europa llevaba tres meses de finalizada. 

Antes de ponerse a reinterpretar la historia está bueno conocer los datos. 

(Como Anónimo dice que se decepciona de lo que varios cobloggers opinamos sobre el tema, merece recordarse éste post  y éste otro para mostrar que no hemos cambiado la manera de ver el tema)

El águila que no fue

Hoy se cumplen 72 años del Adlertag, el "Día del Águila" inicio de la operación  que debía terminar con la RAF eliminada del cielo para permitir la Operación León Marino.

Es bueno acordarse de aquellos pocos -a los que tantos le deben tanto- para saber que siempre puede hacerse algo contra la opresión. Y que por más completo que parezca un plan totalitario, nunca falta el que tarde o temprano le meta una cuña que lo frene y de última, lo liquide.

De paso, un homenaje para los no pocos argentinos que se calzaron el traje de vuelo de la RAF y ayudaron a frenar a la Luftwaffe cuando la suerte parecía echada.

Set Europe ablaze

Hace 72 años, por iniciativa de Winston Churchill se creaba el Special Operations Executive (SOE), encargado de hostigar a los alemanes en la Europa ocupada y fomentar las acciones de resistencia.

Cuando estaban en la lona, y listos para el KO, encendieron la llama del combate entre los que ya estaban derrotados.

Nothing but respect.

Operation Anthropoid

Hoy se cumplen 70 años del atentado que terminó con la muerte de Reynhard Heydrich, llevado a cabo por Jozef Gabčík y Jan Kubiš‎ entrenados por el OSS británico.

Fotos

Mientras que prácticamente no hay registros gráficos de la larguísima saga de enfrentamientos civiles en la Argentina (hasta el combate de los Corrales Viejos, en 1880), y hay muy poco de la Guerra del Paraguay, hay una enorme cantidad de imágenes de la Guerra Civil norteamericana.

Acá van tres grupos muy interesantes:

1 - 2 - 3

Liberators

Debe hacer poco más de 30 años que leí por primera vez sobre la operación Tidal Wave, en la que casi doscientos bombarderos B-24 atravesaron el Mediterráneo para atacar las refinerías rumanas de Ploesti, responsables del 30% del suministro de combustible a la Werhmacht y la Luftwaffe. La historia del ataque siempre me pareció extraordinaria, era 1943 y ni los feos y panzones B-24 ni sus tripulantes estaban preparados para una incursión a bajo nivel, en la que recibieron la bienvenida de más de 300 puestos de flak, y la altura de bombardeo expuso a los propios atacantes a la onda expansiva de sus bombas y de los depósitos reventados.

Ahora estoy leyendo -gracias a un préstamo de Smilin' Leprechaum- Wild Blue, el libro de Stephen Ambrose que cuenta el origen y formación de los pilotos de la AAF. Ver que en promedio no pasaban los 19 años, que muchos ni manejaban autos, y que fueron formados -excelentemente formados- en un año de la nada, hace todavía más grande la epopeya de la guerra aérea contra Alemania.

Basta pensar en el argento promedio de 19 años, para poner las cosas en feroz perspectiva.

Frase

"(...) porque nuestros submarinos los hundirán. América, desde un punto de vista militar no significa nada, de nuevo nada y por tecerca vez nada".

Almirante Eduard von Capelle, de la Armada Imperial Alemana, refiriéndose a la entrada de Estados Unidos como aliado en la Primera Guerra Mundial y la escasa amenaza que ese país representaría para las Potencias Centrales.

Según cuenta el historiador John Keegan en su excelente libro sobre la Gran Guerra de principios del sXIX, de donde extraje esta frase, en agosto de 1918 se habrían desplegado 1 300 000 hombres en Europa sin que hubiera una sola baja durante el transporte a través del océano.

Estas palabras merecen incluirse en el catálogo de las frases históricas antológicas que muestran la ignorancia que acecha a muchas personas que se encuentran en las altas esferas cuanto se topan con hechos o elementos novedosos.

¿Cuántas frases de este tipo escuchamos todos los días por parte de los gobernantes actuales?

Destino

Siguiendo con la recordación de los hechos del 7 de diciembre del 41 iniciada por Sine, vale la pena pegarle una ojeada a la famosa foto sacada por uno de los aviones atacantes, donde se ven las explosiones y los piques en Battleship road.

Ahí nomás, a algunos cables de distancia (marcado con un círculo) zafaba de las bombas y torpedos un crucero que demoraría 41 años mas en encontrarse con su destino, nacido como USS Phoenix, hundido como ARA General Belgrano.

Warszawie

Un hecho histórico bastante olvidado es el alzamiento y destrucción de Varsovia, ocurrido cuando casi terminaba la SGM (ver éste post de 2007), que suel confundirse con el levantamiento del Ghetto de Varsovia ocurrido 16 meses antes.

La represión alemana que incluyó el bombardeo diurno y nocturno por lo que quedaba de la Luftwaffe, y el fuego de artillería empleando morteros de sitio 600mm dejó a la capital polaca prácticamente arrasada.

El Museo del Alzamiento ha recreado en el estado en que quedó la ciudad, en un proceso que significó el dibujo en 3D de más de 60.000 edificios, y un rendering que llevó más de 20 días de proceso, simulando el vuelo de un avión británico sobre las ruinas. El resultado es impresionante, como se puede ver en la muestra incrustada o en este still frame.

(me parece que de acá se puede bajar la película completa)

Ay del vencido

Un 18 de julio como hoy (pero 2400 años atrás) los galos comandados por Breno vencieron a las tropas romanas en la batalla de Alia, quedando con el camino libre para la ocupación y el saqueo de Roma.

En la ciudad, las autoridades y los restos de las seis legiones que sobrevivieron el desastre de Alia se hicieron fuertes en la colina Capitolina, donde resistieron el ataque de los galos que habían logrado superar la muralla serviana.

Los romanos negociaron con Breno la retirada, acordando el pago de mil libras de oro. En el momento del pago (según Tito Livio) los romanos descubrieron que los galos empleaban pesas mas pesadas para la balanza en que se medía el pago. Ante el reclamo, Breno habría sumado al plato de las pesas su propia espada y cinto, acompañando el gesto con la frase "Vae victis".

Como resultado de la primera invasión gala, los romanos introdujeron reformas sustantivas en la organización de sus legiones, y en la estructura defensiva de la ciudad, la cual no volvió a ser hollada por invasores en los siete siglos siguientes.

Pero el saqueo produjo la pérdida de todos los archivos y registros que se guardaban en la ciudad, haciendo que todo lo que se ha dicho o escrito de historia romana previa a este hecho esté basada en suposiciones o relatos.

Al final los galos fueron expulsados por la fuerza, por una fuerza militar al comando de Marco Furio Camilo, quien dejó otra frase que lamentablemente se recuerda menos que la de Breno: "Non aurum, sed ferro, recuperanda est patriae".

"No es el oro, sino el hierro lo que recuperará la Patria".

El final del principio

ARRIBA: Beaverette MkI, auto "blindado" con estructura de roble

ABAJO: Thornycroft Bison, camión con casamata de hormigón

En 1940 el Reino Unido quedó literalmente solo contra Hitler. La operación Seelöwe estaba a punto, lista para iniciarse. Los recursos para la defensa eran escasísimos, y la situación al borde de lo desesperante.

La Home Guard entrenaba con "fusiles" de palo a falta de armas reales, y se recurría a soluciones desesperadas como camiones protegidos con hormigón, o autos de calle improvisadamente blindados con chapas sostenidas por estructuras de madera.

Mientras tanto se construían desesperadamente defensas usando todo elemento disponible, como los célebres puestos de tiro Winnie y Pooh artillados con cañones de 14" de un acorazado desguazado.

Los autos viejos se desparramaron en el campo, para obstaculizar el aterrizaje de planeadores, los drenajes y canales se convirtieron en trampas antitanque, los puentes y caminos se erizaron de defensas removibles.

Claro, después vino la Batalla de Inglaterra (donde "nunca tantos le debieron tanto a tan pocos") y después vino El Alamein ("Now this is not the end, nor is it even the beginning of the end, but it is, perhaps, the end of the beginning") y cambió la suerte de la guerra.

La situación inglesa que refleja un momento en que la libertad si no la existencia misma del país estuvo en vilo, me vino a la cabeza después de leer éste artículo.

El final del Graf Spee

Hace setenta años la costa uruguaya fue el escenario del combate naval entre el acorazasdo de bolsillo Admiral Graf Spee y los cruceros Exeter, Ajax y Achilles.

Es conocido que el Graf Spee acorralado y averiado entró al puerto de Montevideo, para ser volado en la rada por su capitán cuando se le vencieron las 72 horas que le habían fijado las autoridades uruguayas.

Ahora aparece una historia que completa los motivos que llevaron al capitán Langsdorff a decidir la suerte de su buque. El uruguayo Alberto Voulminot, propietario de un astillero local se negó rotundamente a reparar el buque alemán, e incluso a proveerle los materiales para que la tripulación reparara el buque, a pesar de que Langsdorff le ofreciera pagar cualquier precio por los servicios.

"No es cuestión de precio, es cuestión de dignidad".

Vale la pena leerse, acá.

Reescribiendo el ataque a Pearl Harbor

A 68 años del "día que vivirá en la infamia", se supo de la aparición del quinto minisubmarino japonés, el único que habría logrado lanzar efectivamente sus torpedos que se especula habrían ayudado a hundir al USS Oklahoma.

En el ataque participaron 5 submarinos enanos. 4 fueron cazados o destruidos por sus tripulaciones, el quinto nunca había aparecido. Ahora el relevamiento de restos en el lecho marino permitió cerrar el caso y reescribir (parcialmente, obvio) la historia.

(La foto es la del minisubmarino que luego del 7/12/41 apareció varado y destruido en Bellows Field, Hawaii)

Generala boliviana

Desde que asumió Barbie Bótox, la cuestión de genero se exageró ad nauseam.

Parte de la sobrweactuación sexista es el absurdo "Salón Mujeres Argentinas" que la presidente usa las pocas veces que tiene actividad pública en la Casa Rosada.

En ese salón, una de las figuras destacadas es Juana Azurduy de Padilla, quien comandó una fuerza de milicianos en tiempos de la Expedición Auxiliadora al Alto Perú, lo que le valió el despacho de Teniente Coronel por parte del gobierno de las Provincias Unidas, a través de un decreto que firmó el 13 de agosto de 1816 Antonio Beruti como ministro de Guerra, ratificando un oficio que la designa con ese grado en las "Milicias Partidarias de los Decididos del Perú".

Pero hete aquí que Juana nació en Toroca, Potosí -cuando formaba parte del Virreinato del Río de la Plata- y murió en Chuquisaca (luego Sucre), ya siendo Bolivia un país independiente.

Vale recordar que las Provincias Unidas se desvanecieron como entidad política con la llamada Anarquía del Año XX, y que cinco años después Bolivia declaró su independencia

Juana Azurduy es y merece ser una heroína del proceso de independencia, pero lo es en calidad de boliviana, y así se la reconoce en su país.

Ergo, creo que es un despropósito que la hayan ascendido post mortem a Generala del Ejército Argentino, honor que no recibieron otras figuras que tuvieron tal vez un rol mas destacado en las luchas de la independencia. Se me ocurre Artigas, por ejemplo.

El ascenso fue en julio, y desde entonces me rondaba escribir esto, especialmente al ver que en sitios kakistas se referían al ascenso como "una reivindicación del rol de las mujeres argentinas" . Ahora me acordé al leer esta nota de uno de los blogs de Perfil.

Salimos segundos!

A 27 años de la Guerra de Malvinas me sorprende que la sociedad parece incapaz de metabolizar la derrota. Abundan en libros -y ni qué decir, en la red- relatos de acciones de combate contadas en un tono tal que si se unieran los retazos parecería que la victoria argentina.

No hace falta aclarar que este comentario no desmerece a los combatientes, sino que apunta a los analistas, relatores, y couch potatos en general, que se envuelven de una bandera patriotera y consideran esa guerra absurda como un "Gesta Patriótica", sino una "Causa Nacional" como si la Nación si es que tal cosa todavía existe tuviera en las islas su problema central.

En esta línea ayer Clarín publica una nota donde celebra que para los ingleses "fue una misión muy difícil".

Arnhem, 65 años después

A 65 años de la operacion Market-Garden, 1000 paracaidistas (500 de ellos ingleses) saltaron sobre Arnhem para recordar la fracasada intentona para dar un final rápido a la guerra.

Combate Aeronaval del Rìo de la Plata

Hoy se cumplen 54 años del primer enfrentamiento aeronaval registrado en aguas argentinas.

Olvidados en una historia renga y tuerta, están los muertos y heridos que dejó el encuentro entre los Gloster Meteor leales al gobierno del dictador y los barcos ARA Cervantes, ARA La Rioja, donde habían embarcado a los cadetes de la Escuela Naval, plegada a la Revolución Libertadora.

El relato de un protagonista, acá.